Nel 2022, Verizon, T-Mobile e AT&T hanno lanciato numerose attività promozionali per i loro dispositivi di punta, mantenendo elevato il numero di nuovi abbonati e relativamente basso il tasso di abbandono. AT&T e Verizon hanno anche aumentato i prezzi dei piani tariffari per compensare l'aumento dell'inflazione.
Ma alla fine del 2022, il gioco delle promozioni inizia a cambiare. Oltre alle forti promozioni sui dispositivi, gli operatori hanno iniziato anche a offrire sconti sui loro piani tariffari.
T-Mobile ha lanciato una promozione sui piani tariffari che offrono dati illimitati per quattro linee a 25 dollari al mese per linea, insieme a quattro iPhone gratuiti.
Verizon proporrà una promozione simile all'inizio del 2023, offrendo un piano base illimitato a 25 dollari al mese con la garanzia di mantenere tale prezzo per tre anni.
In un certo senso, questi piani tariffari agevolati rappresentano un modo per gli operatori di acquisire abbonati. Ma le promozioni sono anche una risposta alle mutate condizioni di mercato, in cui le compagnie via cavo stanno sottraendo abbonati agli operatori storici offrendo piani tariffari a prezzi inferiori.
Il punto di forza di Spectrum e Xfinity: prezzi, pacchetti e flessibilità
Nel quarto trimestre del 2022, gli operatori via cavo Spectrum e Xfinity hanno attratto complessivamente 980.000 nuovi abbonati alla telefonia postpagata, un numero di gran lunga superiore a quello di Verizon, T-Mobile o AT&T. I prezzi bassi offerti dagli operatori via cavo hanno riscosso successo tra i consumatori, incentivando l'acquisizione di nuovi abbonati.
All'epoca, T-Mobile addebitava 45 dollari al mese per linea sul suo piano illimitato più economico, mentre Verizon ne addebitava 55 al mese per due linee sullo stesso piano. Nel frattempo, l'operatore via cavo offre ai suoi abbonati internet una linea illimitata a 30 dollari al mese.
Raggruppando più servizi e aggiungendo più linee, le offerte diventano ancora più vantaggiose. Al di là del risparmio, il messaggio chiave ruota attorno alla proposta "senza vincoli" dell'operatore via cavo. I consumatori possono cambiare piano tariffario mensilmente, eliminando la paura di impegni a lungo termine e offrendo loro la flessibilità di cambiare. Questo permette ai consumatori di risparmiare e di personalizzare i piani in base al proprio stile di vita, cosa che gli operatori tradizionali non possono fare.
L'ingresso di nuovi operatori intensifica la concorrenza nel settore wireless.
Grazie al successo dei loro marchi Xfinity e Spectrum, Comcast e Charter hanno creato un modello che altre compagnie via cavo stanno rapidamente adottando. Cox Communications ha annunciato il lancio del suo marchio Cox Mobile al CES, mentre Mediacom ha richiesto la registrazione del marchio "Mediacom Mobile" nel settembre 2022. Sebbene né Cox né Mediacom abbiano le dimensioni di Comcast o Charter, il mercato prevede l'ingresso di nuovi operatori e potrebbero emergere ulteriori attori se gli operatori attuali non si adattano per attrarre nuovi utenti.
Le compagnie via cavo hanno offerto maggiore flessibilità e prezzi più vantaggiosi, il che significa che gli operatori dovranno adeguare il loro approccio per offrire un miglior rapporto qualità-prezzo attraverso i loro piani tariffari. Esistono due approcci non mutuamente esclusivi: i fornitori possono offrire promozioni sui piani tariffari oppure mantenere i prezzi invariati, ma arricchire i piani con abbonamenti a servizi di streaming e altri vantaggi che le compagnie via cavo non possono offrire per eguagliare le loro risorse o economie di scala. In entrambi i casi, è probabile che i costi dei servizi aumentino, il che significa che i fondi disponibili per i sussidi alle apparecchiature potrebbero diminuire.
Finora, i sussidi per l'hardware, l'offerta di pacchetti di servizi e i servizi a valore aggiunto con piani premium illimitati sono stati i fattori chiave che hanno guidato la migrazione dal prepagato al postpagato. Tuttavia, dati i significativi venti contrari economici che gli operatori probabilmente dovranno affrontare nel 2023, tra cui l'aumento dei costi del debito, i programmi di servizi sovvenzionati potrebbero comportare un allontanamento dai sussidi per le apparecchiature. Alcuni operatori storici hanno già lanciato segnali velati sulla fine dei massicci sussidi per le apparecchiature che sono stati erogati negli ultimi anni. Questa transizione sarà lenta e graduale.
Nel frattempo, gli operatori si affideranno alle promozioni sui loro piani tariffari per difendere la propria quota di mercato, soprattutto in un periodo dell'anno in cui il tasso di abbandono dei clienti aumenta. Per questo motivo, sia T-Mobile che Verizon offrono promozioni a tempo limitato sui piani tariffari, anziché riduzioni di prezzo permanenti sui piani esistenti. Tuttavia, gli operatori saranno restii a offrire piani tariffari a basso costo perché c'è scarso interesse per la concorrenza sui prezzi.
Al momento, poco è cambiato in termini di promozioni hardware da quando T-Mobile e Verizon hanno iniziato a offrire sconti sui piani tariffari, ma il panorama in continua evoluzione solleva comunque un interrogativo importante: quanto bene i due operatori riusciranno a competere sui prezzi dei servizi e sulle promozioni hardware? Quanto durerà questa competizione? È prevedibile che prima o poi una delle due aziende dovrà fare un passo indietro.
Data di pubblicazione: 6 marzo 2023